Only Human

3. 녹음

2013년 7월, 셰릴은 자신의 공식 인스타그램 계정에 음악 스튜디오 사진과 함께 "내 첫 번째 진정한 사랑과 함께"라는 글을 올려 새로운 음반 작업 가능성을 내비쳤다. 같은 해 9월에는 과거 걸스 얼라우드 시절 함께 활동했던 동료 니콜라 로버츠와 협업할 것이라는 보도가 나왔다.

셰릴은 에미넴과 리한나의 곡 작업에 참여했던 존 벨리온이 공동 작사한 힙합 곡을 녹음했다고 밝혔으며, 프로듀서 제시 샤트킨 역시 MuuMuse와의 인터뷰를 통해 셰릴과의 협업 사실을 확인하며 "강렬하고, 파워풀하며, 진심에서 우러나온" 새로운 발라드 작업을 언급했다. 2014년 6월에는 호주의 유명 싱어송라이터 시아가 앨범 ''Only Human''을 위해 두 곡을 작곡해주었다고 밝혔다. 셰릴은 시아에 대해 "그 노래를 처음 들었을 때, 개성이 넘쳤어요. 그녀는 천재예요. 그녀와 함께 작업할 기회를 얻게 되어 기쁩니다."라고 언급하며 만족감을 드러냈다.

셰릴 본인도 앨범 수록곡인 "Bombs", "One Love", "We Could All Be Stars", "Throwback", "Coming Up for Air" 등의 작사에 직접 참여하며 앨범 제작에 기여했다. 앨범 프로듀싱에는 Greg Kurstin, Invisible Men과 같은 기존 협력자들뿐만 아니라 Red Triangle, Lucas Secon, Electric 등 새로운 프로듀서들도 참여했다.

한편, 앨범의 리드 싱글 "Crazy Stupid Love"는 원래 카일리 미노그가 그녀의 12번째 정규 앨범 ''Kiss Me Once''(2014)를 위해 녹음했던 곡이었다. 미노그는 윌킨스와 함께 이 곡을 작업하고 앨범에 싣기를 원했지만, 그녀의 소속사 Roc Nation 측에서 "너무 팝적"이라는 이유로 반대했다. 결국 이 곡은 셰릴에게 넘어가 녹음되었다.

4. 구성

앨범의 가사는 자기 자신과의 화해, 나쁜 영향력을 몰아내고 삶을 최대한으로 사는 주제를 다룬다. 음악적으로는 80년대 스타일의 디스코 팝부터 간결하게 제작된 현대적인 노래까지 다양한 장르를 아우르는 "일렉트로닉 경향"이 있는 중간 템포의 팝 음악과 컨템포러리 R&B 앨범이다. ''Only Human''은 철학자 앨런 와츠의 연설로 시작하는데, 이 연설에서 와츠는 돈이 행복과 같지 않다는 심오한 대화를 나눈다.

"Live Life Now"는 일렉트로닉 댄스곡이다. 이 곡 역시 앨범 도입부처럼 와츠의 연설을 샘플링했으며, 셰릴은 돈과 욕망에 대한 가사를 노래한다. "It's About Time"은 셰릴이 전 연인에게 "독설"을 퍼붓는 내용의 가사를 담고 있다. "Crazy Stupid Love"는 탭 댄스를 추는 듯한 구조에 색소폰과 "la la la la la" 후렴구가 풍성하게 담긴 팝 음악이자 "댄스" 어반 팝 곡이다. 가사 내용은 셰릴이 남자친구에 대한 통제할 수 없는 감정을 쏟아내는 것이다.

"I Don't Care"는 팝 음악이자 댄스 음악 곡으로, 가사에는 "It feels so fucking good to say, I swear that I don't care"(신경 안 쓴다고 말하니 기분이 정말 좋네, 맹세컨대 신경 안 써)라는 부분이 포함되어 있다. 아이돌레이터의 비앙카 그레이스는 이 곡이 "산들거리는 신스와 펌핑 베이스 라인 덕분에 80년대의 자유로운 분위기를 풍긴다"고 평했으며, "게토 베이비"와 같은 다른 곡들과 달리 "대규모 베이스 드롭이나 과도한 댄스 테마"는 없다고 언급했다. 타이틀 곡인 "Only Human"은 일렉트로닉 발라드이다. 아이돌레이터의 브래들리 스턴에 따르면, 이모겐 힙 스타일로 여러 겹 쌓인 보컬과 반짝이는 프로덕션을 기반으로 희망적인 가사를 담고 있다. "Stars"는 셰릴이 팬들을 위해 쓴 곡으로, 아이돌레이터의 스턴은 이 곡의 가사를 "밝고 자기 힘을 실어주는" 내용으로 묘사했으며, 음악적으로는 반짝이고 쿵쿵거리는 프로덕션을 기반으로 한 일렉트로닉 곡이다.

뮤뮤즈(MuuMuse)의 브래들리 스턴에 따르면, "All in One Night"은 셰릴의 세 번째 스튜디오 앨범 ''A Million Lights'' (2012)의 "게토 베이비"와 비교되는 "느린 R&B 곡"이다. 조엘 컴패스가 피처링한 "Coming Up For Air"는 앨범에서 가장 "모험적인" 곡으로 평가받으며, "BANKS"와 FKA 트위그스의 음악에서 느껴지는 으스스하고 골격적인 프로덕션의 특징을 희미하게 담고 있다. "Fight On"은 합창단과 강렬한 타악기 소리를 배경으로 하며, 몽환적이면서도 부족적인 느낌의 비트가 특징이다. 가사에서는 셰릴이 안식처를 찾는 소녀의 이야기를 들려준다.

5. 싱글

2014년 6월, 셰릴은 앨범의 리드 싱글인 "Crazy Stupid Love"를 2014년 7월 18일에 발매한다고 발표했다. 이 싱글에는 래퍼 티니 템파가 피처링했다. 이 곡은 영국 싱글 차트에서 1위로 데뷔했으며, 이로써 셰릴은 앨범에서 네 번째 연속으로 리드 싱글을 1위에 올리는 기록을 세웠다.

2014년 9월 30일, 셰릴은 두 번째 싱글 "I Don't Care"가 다음 날인 10월 1일 Capital FM Radio를 통해 라디오에서 처음 공개될 것이라고 발표했다. 이 곡은 보니 맥키, 요케 아룬드, 존 뉴먼, 그리고 셰릴이 공동으로 작사했으며, 2014년 10월 31일 아이튠즈 스토어를 통해 발매되었다. 음악 웹사이트 Idolator.com의 편집자 비앙카 그레이시는 이 노래를 "80년대 프로덕션, 산뜻한 신스, 펌핑 베이스 위에 만들어진 산뜻하고 경쾌한 팝송"이라고 평가했다. 이 곡은 영국 차트에서 1위로 데뷔하여 셰릴에게 다섯 번째 1위 싱글을 안겨주었고, 이로써 그녀는 영국 여성 솔로 아티스트 중 가장 많은 1위 싱글을 보유한 기록을 세웠다.

2015년 2월 1일, 셰릴은 트위터를 통해 앨범의 타이틀 트랙인 "Only Human"이 세 번째 싱글로 발매될 것이라고 발표했다. 공식 뮤직 비디오는 2015년 2월 4일 Vevo에서 처음 공개되었으며, 윌킨슨이 프로듀싱한 새로운 라디오 편집 버전이 포함된 공식 디지털 싱글은 2015년 3월 22일에 발매되었다. 이 곡은 원래 2014년 10월 앨범 발매 당시 수록곡으로 차트 70위까지 올랐으나, 싱글로 정식 발매된 이후에는 영국 싱글 차트 100위 안에 다시 진입하지 못했다. 이는 2011년 싱글 "The Flood"의 성적을 넘어서는, 셰릴의 경력상 가장 낮은 순위를 기록한 싱글이 되었다.

6. 홍보

셰릴은 템파와 함께 2014년 6월 7일 브리튼스 갓 탤런트 여덟 번째 시리즈의 마지막회에서 "Crazy Stupid Love"를 처음으로 공연했다. 셰릴은 6월 20일 ''그레이엄 노턴 쇼''에 출연했으며, 다음 날인 2014년 6월 21일 썸머타임 볼에서 자신의 공연 일부로 이 곡을 선보였다. 아이튠즈에서 앨범을 사전 주문한 사람들은 타이틀 곡인 "Only Human"을 미리 다운로드할 수 있었다. 아이돌레이터의 브래들리 스턴은 이 곡을 "인상적인 발라드"이자 "그녀의 이전 작품 중 최고 중 하나"라고 평가했다. 셰릴은 또한 ''엑스 팩터 열한 번째 시리즈''의 생방송 결과 쇼에서도 공연했다. 2014년 11월 4일에는 앨범 수록곡 "Stars"가 사전 주문자에게 아이튠즈를 통해 공개되었으며, 아이돌레이터의 스턴은 이 곡을 "밝고 자기 긍정적인 넘버"라고 묘사했다.

7. 평가

발매 당시, ''Only Human''은 음악 평론가들로부터 엇갈린 평가와 함께 긍정적인 평가를 받았다. Digital Spy의 루이스 코너는 이 앨범을 "셰릴의 가장 집중적이고 일관성 있는 음반 중 하나"라고 평가하며 전반적으로 긍정적인 반응을 보였다. 하지만 일부 곡("Beats N Bass", "Coming Up for Air", "Throwback")에 대해서는 비판적인 시각을 드러내기도 했다. 음악 웹사이트 Entertainmentwise는 앨범을 "지금까지 가장 일관성 있는 컬렉션"이라고 호평했다. 특히 "I Don't Care", "Waiting For Lightning"과 타이틀 곡 "Only Human"을 긍정적으로 평가했는데, 타이틀 곡에 대해서는 "뻔뻔한 자신감을 적절하게 상쇄하는 감성적인 취약함"을 보여준다고 언급했다. Renownedforsound.com의 브렌든 비버스는 앨범을 "강력한 컬렉션"이며 "가능성"을 보여준다고 평가했다. ''The Times''의 에드 포튼 역시 대체로 긍정적인 평가를 내렸다. 그는 "Live Life Now"와 같은 곡에서 앨런 와츠의 영향과 "자신이 좋아하는 일을 하는 것의 중요성"이라는 주제를 언급하며 셰릴이 이를 잘 표현했다고 평가했다. 특히 "Stars"는 "솟아오르는 찬가"와 같다고 칭찬했다.

8. 상업적 성과

''Only Human''은 영국 음반 차트에서 7위로 데뷔했으며, 발매 첫 주에 20,000장을 판매했다. 이는 이 앨범의 영국 데뷔 순위 중 가장 낮은 기록이다. 아일랜드 음반 차트에서도 9위로 데뷔하여, 아일랜드에서도 가장 낮은 데뷔 순위를 기록했다. 2018년 11월 기준으로 영국 내 누적 판매량은 67,559장으로 집계되었다.^[1]

9. 수록곡

앨범의 가사는 자기 자신과의 화해, 부정적인 영향을 떨쳐내고 삶을 최대한으로 살아가자는 주제를 다룬다. 음악적으로는 80년대 스타일의 디스코 팝부터 현대적인 곡까지 다양한 장르를 아우르며, 전반적으로 일렉트로 성향이 가미된 미드 템포의 팝 음악과 컨템포러리 R&B 앨범으로 평가받는다.

앨범은 철학자 앨런 와츠의 연설 샘플로 시작하는데, 이 연설에서 와츠는 돈이 행복과 동일하지 않다는 점을 이야기한다. 이어지는 "Live Life Now"는 일렉트로닉 댄스곡으로, 인트로와 마찬가지로 와츠의 연설을 샘플링하며 돈과 욕망에 대한 가사를 담고 있다. "It's About Time"은 이전 연인에 대한 비판적인 가사를 담고 있다. 리드 싱글인 "Crazy Stupid Love"는 색소폰과 "la la la la la" 후렴구가 특징인 팝이자 어반 팝 곡으로, 타이니 템파가 피처링했다. 가사 내용은 연인에 대한 통제할 수 없는 감정을 표현한다.

두 번째 싱글 "I Don't Care"는 팝과 댄스 음악 장르의 곡으로, It feels so fucking good to say, I swear that I don't care^eng(신경 안 쓴다고 말하니 기분이 정말 좋다, 맹세컨대 신경 안 써)라는 직설적인 가사가 특징이다. 아이돌레이터는 이 곡이 "경쾌한 신스와 펌핑 베이스 라인 덕분에 80년대의 자유로운 분위기를 풍긴다"고 평가했다. 세 번째 싱글이자 앨범 제목과 동명인 "Only Human"은 일렉트로 발라드로, 희망적인 가사와 이모겐 힙 스타일의 여러 겹으로 쌓인 보컬, 반짝이는 프로덕션이 특징이다. "Stars"는 팬들을 위해 쓴 곡으로, 밝고 자신감을 북돋아주는 가사와 반짝이는 일렉트로닉 사운드를 담고 있다.

"All in One Night"은 셰릴의 이전 앨범 ''A Million Lights'' (2012)의 수록곡 "Ghetto Baby"와 비교되는 느린 R&B 곡이다. 조엘 컴패스가 피처링한 "Coming Up for Air"는 BANKS나 FKA 트위그스의 미니멀하고 실험적인 프로덕션을 연상시키는, 앨범에서 가장 모험적인 곡으로 꼽힌다. "Fight On"은 합창과 강렬한 타악기 사운드를 배경으로 몽환적이고 부족적인 비트가 특징이며, 가사에서는 안식처를 찾는 소녀의 이야기를 다룬다.

9. 1. 스탠다드 에디션

'''Notes'''

• ^(a)는 추가 프로듀서를 의미한다.
• ^(b)는 공동 프로듀서를 의미한다.
• "Goodbye Means Hello"는 미스터 베가스의 "Heads High"와 The William Blakes의 "School Yard"를 차용(샘플링)했다.

9. 2. 디럭스 에디션 보너스 트랙

'''아이튠즈 스토어 딜럭스 에디션 보너스 콘텐츠'''

• Only Human (인터뷰) – 2:41

• ''Only Human''의 딜럭스 에디션은 현재 일본을 제외한 모든 지역의 아이튠즈 스토어에서 삭제되었다.^[2]

10. 차트

11. 발매 기록

디지털 다운로드폴리도르스탠다드
디럭스호주디지털 다운로드영국2014년 11월 10일CD
디지털 다운로드독일2014년 11월 14일유니버설 뮤직호주CD폴리도르뉴질랜드CD
디지털 다운로드스페인2014년 11월 18일미국2021년 1월 28일디지털 다운로드폴리도르스탠다드